Sniklaas
Zeer Eerwaarde Heer Sinterklaas
Toen ik u onlangs zag aanmeren, besloot ik u meteen te schrijven. Met grote bewondering volg ik sedert jaren het werk dat u verricht. Uw inzet om het verschil te maken in de levens van de allerkleinsten spreekt mij diep aan.
Werkgeluk beschouw ik als een essentieel ingrediënt voor een gelukkig leven. Daarom zou ik graag met mijn enthousiasme en betrokkenheid uw werk willen ondersteunen.
In mijn vorige functie als schoorsteenveger bij het bedrijf ‘Zwarte Piet en Co’ heb ik ervaring opgedaan met relevante taken. Geen dak is mij te hoog, geen schoorsteenkoker te diep. Wat mij drijft, is het idee dat mijn werk aansluit bij een maatschappelijk doel. Graag denk ik mee – bijvoorbeeld als assistent-schoorsteeninspecteur – over hoe ik mijn talent kan valoriseren binnen uw organisatie.
Ondanks uw overvolle agenda hoop ik op een gelegenheid om mijn sollicitatie persoonlijk toe te lichten. Ik ben flexibel beschikbaar en kom uiteraard graag naar u toe.
Met eerbiedige hoogachting,
Hans Hopper
P.S. Ik hoop spoedig deel uit te maken van uw team.
2.
Zeer Beste Heer Hopper,
Met oprechte belangstelling heb ik uw sollicitatiebrief ontvangen. Uw enthousiasme, uw maatschappelijke betrokkenheid en uw indrukwekkende kennis van schoorstenen hebben mij zeker geraakt. Het is altijd verheugend wanneer iemand zich geroepen voelt deel te nemen aan het Grote Werk.
Ik moet u meteen zeggen dat ik slecht nieuws heb. Gisteren, op de Executive Board, bleek eens te meer dat de tijden veranderd zijn, en niet in het voordeel van mijn organisatie.
Waar vroeger elk huis nog een degelijke schoorsteen had, tref ik tegenwoordig vooral gladde daken vol zonnepanelen. Erger nog zijn de moderne woningen waar een warmtepomp staat te zoemen, maar geen enkele koker meer te vinden is. Het gros van de nieuwbouw heeft zelfs geen dakrand waar je fatsoenlijk op kunt landen.
Mijn logistiek heeft zich daardoor drastisch moeten heroriënteren: minder klimwerk, meer digitale planning, en bijgevolg veel minder vraag naar traditionele schoorsteenexpertise.
Daar komt nog bij dat ik de laatste jaren zwaar te kampen heb met moordende concurrentie van PostNL, UPS, DHL, GLS en Bpost. Deze bedrijven leveren tegenwoordig pakketten af met een snelheid waar zelfs een paard van gaat steigeren. Waar ik vroeger nog met voorsprong de goedkoopste nachtkoerier van het land was, word ik nu ingehaald door waaghalzen op elektrische steps. Om nog te zwijgen over bezorgers met drones die cadeautjes afleveren binnen een tijdvenster van tien minuten.
U zult begrijpen, waarde vriend, dat dit alles een stevige herstructurering met zich meebrengt. De meeste van mijn Pieten zijn inmiddels omgeschoold tot logistiek planners, IT-specialisten en klachtbeheerders. Ofschoon uw ervaring indrukwekkend is, vrees ik dat ik op dit moment geen passende functie kan aanbieden waarin uw talent tot zijn recht komt. Het is dan ook frustrerend om het deksel op de neus te krijgen.
Laat mij benadrukken dat deze beslissing niets afdoet aan uw capaciteiten, motivatie of inzet. Mocht het ooit opnieuw gezellig worden, dan zal ik graag uw kandidatuur opnieuw in overweging nemen.
Met teleurstelling, maar ook met dankbare waardering voor uw brief,
Sinterklaas, a.k.a. de Goedheiligman
3.
Zeer Eerwaarde Heer Sinterklaas,
Met bonzend hart las ik uw antwoord. Hoewel ik de ernst van de situatie in uw organisatie begrijp, kan ik mijn teleurstelling niet verhelen. Het leek mij zo’n mooie kans om, na jaren trouwe dienst in krappe rookkanalen, eindelijk mijn vakmanschap in te zetten voor een hoger doel dan roet en vogelnesten.
Omdat mijn verlangen zo groot is, kan ik het niet laten u nog één vraag voor te leggen. Het is mijn laatste sprankje hoop. Indien er binnen uw logistieke afdeling werkelijk geen plaats meer is voor iemand met mijn vaardigheden, zou het dan… misschien… eventueel… mogelijk zijn om een rol te vervullen in een van uw befaamde speelgoedfabrieken?
Ik bezit twee rechterhanden, ben energiek en punctueel, kan uitstekend kleine onderdelen sorteren (zelfs in het donker), en raak niet in paniek wanneer ik plotseling iets hoor kraken of knarsen.
Of geldt daar ook een aanwervingsstop voor? Het gerucht over robotisering van uw productie-eenheden bereikt zelfs de gewone man. Mocht het waar zijn dat de warme wereld van het handgemaakte speelgoed nu ook door mechanische armen en algoritmes wordt overgenomen, vrees ik dat mijn toekomst er somber uitziet.
En toch… mocht er in uw immense organisatie ergens een klein hoekje vrij zijn om er wat nuttigs te verrichten — ik zou er dankbaar en gelouterd aan de slag gaan.
Met hoopvolle groet,
Hans Hopper
4.
Beste Heer Hopper,
Uw tweede brief heeft mij opnieuw getroffen. Ik merk dat je aangeslagen bent. Tussen de regels schemert niet enkel de oprechte wanhoop door, maar vooral uw vasthoudendheid. Ik waardeer uw persoonlijke drijfveren, uw intrinsieke motivatie en uw moed — niet iedereen schrijft een oude bisschop tweemaal op één week tijd met dezelfde onverzettelijke overtuiging.
U vermoedt het juist: ook in mijn speelgoedfabrieken is de robotisering helaas doorgedrongen. Waar vroeger honderden Pieten zich bogen over poppen, treintjes en knikkerbanen, zoemen nu machines die al het werk sneller, veiliger en met minder chocoladeverbruik uitvoeren. Dat maakt de organisatie efficiënter, maar — en dit moet ik eerlijk toegeven — niet vrolijker.
Want de Pieten die zijn overgebleven, kampen met ernstige psychische problemen en verkeren op de rand van een burn-out. Ze voelen zich overvleugeld door de precisie van de robots, ontmoedigd door de digitalisering en twijfelen soms zelfs aan hun eigen nut. Het gevolg is dat ik meer tijd besteed aan het opbeuren van Pieten dan aan het voorbereiden van ons glansmoment op 6 december. Een Sint die voortdurend moet troosten, functioneert minder optimaal.
Daarom, beste Heer Hopper, zie ik toch nog een plaats voor u. Bij het lezen van uw brieven krijg ik het vermoeden dat u een talent hebt voor aanmoediging.
Uw toon, uw volharding en uw vermogen om zichzelf op te beuren — zelfs wanneer alles tegenzit — doen mij denken aan wat mijn team vandaag hard nodig heeft.
Indien u bereid bent zich te laten omscholen, bied ik u graag een functie aan als Motiveringscoach voor Pieten. U zou verantwoordelijk zijn voor dagelijkse peptalks in de fabriekshallen en het opstellen van inspirerende spreuken voor in de kleedkamers (liefst rijmend, maar dat is bespreekbaar).
Laat u mij weten of u deze omscholing wenst te aanvaarden?
Met hernieuwde hoopvolle groet,
Sinterklaas
5.
Zeer Eerwaarde Heer Sinterklaas,
Met een vreugde die ik niet meer voor mogelijk achtte, las ik uw bemoedigende woorden. Dat u ondanks alle modernisering, reorganisatie en robotterij toch nog een plaats voor mij hebt gevonden, ontroert mij.
Laat ik dan ook geen seconde aarzelen: ja, Sint. Ja! Volmondig ja. Liever vandaag aan de slag dan...
De omscholing tot motiveringscoach neem ik er met plezier bij. Ik zal de Pieten motiveren tot ze weer fluitend naast de robotarmen staan, en zichzelf opnieuw waardig achten om de mooiste nacht van het jaar mogelijk te maken. Ik ben alvast begonnen met het schrijven van een visienota.
Ik dank u nederig voor deze kans en beloof u plechtig dat geen Piet ooit moedeloos zal zijn zolang ik in de buurt ben — al moet ik in de pauze persoonlijk eenieder een warme chocolademelk brengen.
Laat u mij weten waar en wanneer u mij verwacht? Ik sta klaar. Letterlijk.
Met opgewekte groet en vastberaden enthousiasme,
Hans Hopper
P.S. In anticipatie op deze eervolle taak zou ik graag één praktisch detail mogen vernemen: welke verloning staat er tegenover deze omscholing en dagelijkse peptalks? Ik begrijp dat bescheidenheid troef is in uw organisatie, maar een indicatie zou mijn voorbereiding vergemakkelijken. Met dankbare groet.
6.
Beste Heer Hopper,
Uw ijverige brief doet deugd. De omscholing kan weldra van start gaan; verwacht binnenkort een pepernoot met details omtrent tijd en plaats.
Enigszins verbaasd over het feit dat uw eerste vervolgvraag direct de verloning betreft, wil ik toch even duidelijk zijn. Wij bieden u een unieke kans om deel uit te maken van een toonaangevend, dynamisch bedrijf – een kans waar honderden anderen enkel van kunnen dromen. Dit is een investering in uw carrière, niet zomaar een baan.
Wat de verloning betreft: in deze tijden van zuinigheid en efficiëntie houden wij ons strikt aan de regels: u zult starten met een marktconform salaris voor een beginner in deze sector. Laat me u eraan herinneren dat u nog alles moet bewijzen, te beginnen met de omscholing. Verwacht geen excessen. We bieden uiteraard het wettelijk pensioen en een basisverzekering. De bedrijfswagen, tankkaart, maaltijdcheques en de glimmende laptop die u waarschijnlijk voor ogen had, zijn privileges die wij hier verruilen voor bescheiden voordelen. Denk aan een jaartoelage met onbeperkt pepernoten en warme chocolademelk tijdens de pauzes. Luxe past niet bij ons Groot Werk.
Welkom in het team!
Met zuinige groet en hoge verwachtingen,
Sinterklaas
7.
Zeer Eerwaarde Heer Sinterklaas,
Hartelijk dank voor uw omstandige schrijven en de gedetailleerde toelichting op het aanbod, inclusief de verloningsstructuur en de betreffende bedrijfscultuur.
Ik ben oprecht dankbaar voor de kans die u mij heeft geboden om bij u te starten. Zoals eerder aangegeven, ben ik zeer enthousiast over de visie van uw organisatie en de uitdagingen die de functie met zich meebrengt.
Helaas moet ik u mededelen dat ik besloten heb het aanbod niet te aanvaarden.
Tijdens mijn sollicitatieproces heb ik mij, vanzelfsprekend, ook bij andere gerenommeerde goodwillorganisaties aangeboden. Recentelijk mocht ik een substantieel lucratiever aanbod ontvangen van de Kerstman, een partij die eveneens toonaangevend is in de geschenkensector en een gelijkaardige functie aanbiedt tegen voorwaarden die, eerlijk gezegd, een stuk rooskleuriger zijn.
Als jonge vader kan ik niet anders dan prioriteit geven aan de financiële zekerheid en de budgettaire ruimte die noodzakelijk zijn voor de toekomst van mijn groeiende gezin. Het verschil in salaris en secundaire arbeidsvoorwaarden bij de Kerstman is te significant om te negeren.
Ik betreur deze beslissing ten zeerste, want ik had mij de start bij Sinterklaas anders voorgesteld. Ik hoop echter oprecht dat u begrip kunt opbrengen voor mijn positie en mijn noodzaak om de best mogelijke financiële keuze voor mijn familie te maken.
Ik wens u en uw filantropische instelling veel succes bij het vinden van de juiste kandidaat.
Met vriendelijke groet,
Hans Hopper
EINDE
Rene Jochems
Kontich, 3 december 2025.